A növényvédő szerek hasznossága vitathatatlan, nélkülük megoldhatatlan lenne a világ élelmiszer-ellátása. Viszont árnyoldaluk is van: egyre több egészségügyi problémával kapcsolják össze az ilyesfajta vegyszerek használatát.
Bár léteznek uniós javaslatok a növényvédőszerek arányának csökkentésére, hosszabb távon végleges kivonására, a tagállamok nem sietnek a döntéssel. Több mint egymillió EU-s polgár igyekezett felgyorsítani a folyamatot, egyelőre sikertelenül. A téma azonban fontos helyet kapott az európai mezőgazdaságról szóló vitákban.
Vegyszerek helyett biológiai védekezéssel is megoldható a termést károsító rovarok, gombák, gyomok elpusztítása.
